Υπνική άπνοια χαρακτηρίζεται η κατάσταση όπου συχνά σταματά η αναπνοή για 10 δευτερόλεπτα ή περισσότερο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Το πρόβλημα μπορεί να είναι ήπιο έως σοβαρό, με βάση το πόσες φορές συμβαίνει ανά ώρα ή το πόσο συχνά οι πνεύμονες δεν λαμβάνουν αρκετό αέρα. Η άπνοια μπορεί να συμβεί από 5 έως 50 φορές την ώρα.
Η αποφρακτική άπνοια του ύπνου, η οποία είναι και ο πιο συχνός τύπος, μπορεί να οφείλεται σε αποκλεισμένους ή στενεμένους αεραγωγούς στη μύτη, το στόμα ή στο λαιμό (μεγάλες αμυγδαλές ή αδενοειδείς εκβλαστήσεις ή μεγάλη σταφυλή, πρόβλημα με τη γνάθο, λόγω υπερβολικού βάρους, χρήσης ορισμένων φαρμάκων, κατανάλωση αλκοόλ πριν από τον ύπνο κ.α). Μπορεί όμως να προκαλείται και από ένα μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό, καρδιακή ανεπάρκεια, στεφανιαία νόσο (CAD), εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκο στον εγκέφαλο ή μόλυνση στον εγκέφαλο.
Τα κύρια συμπτώματα της άπνοιας ύπνου είναι:
- Η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας.
- Αίσθημα κόπωσης το πρωί.
- Πονοκέφαλος το πρωί.
Κάποιος που παρατηρεί κάποιον με άπνοια ύπνου θα παρατηρήσει τα εξής:
- Θα σταματήσει να αναπνέει.
- Θα ροχαλίζει δυνατά.
- Θα ασθμαίνει ή θα πνίγεται.
- Θα τινάσσεται και θα γυρίζει πλευρό συχνά.
Θα πρέπει να ανησυχεί κάποιος για την υπνική άπνοια;
Αν κάποιος έχει άπνοια ύπνου, μπορεί να μην κοιμάται, όπως θα έπρεπε. Και μπορεί να είναι πιο πιθανό να καταλήξει με σοβαρά προβλήματα, όπως:
- Υψηλή αρτηριακή πίεση.
- Υψηλή αρτηριακή πίεση στους πνεύμονες.
- Ένα μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό, καρδιακή ανεπάρκεια, στεφανιαία νόσο (CAD) ή εγκεφαλικό επεισόδιο.
- Κατάθλιψη.
Διάγνωση
Ο γιατρός μπορεί να προτείνει μια μελέτη ύπνου, να συστήσει εξετάσεις αίματος και ακτινογραφίες προκειμένου να ελέγξει τα αίτια της υπνικής άπνοιας.