Η παλινδρόμηση της αορτικής βαλβίδας αναπτύσσεται όταν η αορτική βαλβίδα δεν λειτουργεί σωστά. Η αορτική βαλβίδα λειτουργεί σαν μια μονόδρομη πύλη, όταν ανοίγει το αίμα από την αριστερή κοιλία (κύρια αντλία της καρδιάς) μπορεί να ωθηθεί προς την αορτή, η μεγάλη αρτηρία που ξεκινά την καρδιά. Από την αορτή, πλούσιο σε οξυγόνο και θρεπτικές ουσίες αίμα ρέει προς τις διακλαδιζόμενες αρτηρίες, προς όλα τα μέρη του σώματος, για να τροφοδοτηθούν τα κύτταρα.
Όταν η καρδιά χαλαρώνει, στο χρονικό διάστημα μεταξύ των κτύπων, η αορτική βαλβίδα κλείνει ώστε να αποφευχθεί το να ρέει το αίμα πίσω προς την καρδιά. Στην παλινδρόμηση της αορτικής βαλβίδας, η αορτική βαλβίδα δεν κλείνει σωστά και παρουσιάζει διαρροές. Δηλαδή σε κάθε κτύπο της καρδιάς, λίγο από το αίμα το οποίο αντλείται, επιστρέφει πίσω στην αριστερή κοιλία, μέσω διαρροών της ελαττωματικής αορτικής βαλβίδας. Με συνέπεια το σώμα να μην λαμβάνει αρκετό αίμα, και έτσι η καρδιά να πρέπει να εργαστεί σκληρότερα για να μπορέσει να το αναπληρώσει.
Οι πιο κοινές αιτίες για την παλινδρόμηση αορτικής βαλβίδας είναι η συγγενής ελαττωματική αορτική βαλβίδα, η φθορά λόγω γήρανσης, η ενδοκαρδίτιδα, ο ρευματικός πυρετός. Επίσης η διεύρυνση της αορτής, που σχετίζεται με την υψηλή πίεση του αίματος και η αθηροσκλήρωση, θεραπείες ακτινοβολίας στο στήθος, σύνδρομο Marfan, η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, μερικές αυτοάνοσες ασθένειες και η σύφιλη.
Συμπτώματα
Στα αρχικά στάδια, τα άτομα με χρόνια παλινδρόμηση αορτικής βαλβίδας συχνά δεν έχουν κανένα σύμπτωμα. Καθώς η καρδιά αντισταθμίζει την παλινδρόμηση, τελικά αποδυναμώνεται, και εμφανίζονται συμπτώματα όπως κόπωση ή αδυναμία, δύσπνοια, αρρυθμίες, η καρδιά χτυπά γρήγορα ή ακανόνιστα, στηθάγχη, πόνος στο στήθος που συχνά προκαλείται από άσκηση, λιποθυμία (συγκοπή).
Στην οξεία ανεπάρκεια της αορτικής βαλβίδας, τα παραπάνω συμπτώματα αναπτύσσονται ξαφνικά και συχνά είναι πιο έντονα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει ταχυκαρδία. Η Οξεία παλινδρόμηση αορτικής βαλβίδας είναι απειλητική για τη ζωή και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα.
Η πάθηση θα διαγνωστεί από τον καρδιολόγο ο οποίος σε ορισμένες περιπτώσεις χορηγεί φάρμακα για την μείωση της αρτηριακής πίεσης και να καθυστερήσουν την εξέλιξη της νόσου. Ωστόσο, μόλις εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα, ακόμα κι αν είναι ήπια ή μόλις η αριστερή κοιλία χάνει δύναμη άντλησης αίματος, συνίσταται αντικατάσταση της αορτικής βαλβίδας για την πρόληψη ή και την αναστροφή της ζημιάς στην καρδιά, ενώ κρίνεται απολύτως αναγκαία στην οξεία παλινδρόμηση για την πρόληψη του θανάτου.
