Μια αλλαγή στο ρυθμό της καρδιάς μπορεί να γίνει αισθητή σαν ένας πολύ ισχυρός κτύπος της καρδιάς ή σαν ένα φτερούγισμα στο στήθος. Ένας περιστασιακός ακανόνιστος κτύπος της καρδιάς συνήθως δεν είναι ανησυχητικός εάν δεν προκαλεί άλλα συμπτώματα, όπως ζάλη, λιποθυμική τάση, ή δυσκολία στην αναπνοή.
Όταν οι μεταβολές του καρδιακού ρυθμού ή των καρδιακών παλμών είναι μικρές:
Πολλές φορές οι αλλαγές στον καρδιακό παλμό ή ρυθμό είναι ήσσονος σημασίας και δεν απαιτούν ιατρική θεραπεία, αν δεν έχετε άλλα συμπτώματα ή ιστορικό καρδιακής νόσου. Το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η καφεΐνη, ή η λήψη άλλων διεγερτικών ουσιών, όπως τα χάπια διατροφής ή φάρμακα για το βήχα και το κρυολόγημα μπορεί να παρακινήσουν την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα ή να κάνει έναν επιπλέον παλμό.
Ο καρδιακός παλμός ή ρυθμός μπορεί να αλλάξει από το άγχος ή τον πόνο. Η καρδιά μπορεί να χτυπά πιο γρήγορα λόγω ασθένειας ή πυρετού. Σκληρή σωματική άσκηση αυξάνει συνήθως τους παλμούς της καρδιάς, και η αύξηση αυτή μπορεί να προκαλέσει και αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό.
Τα διαιτητικά συμπληρώματα μπορεί να προκαλέσουν αρρυθμίες.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις έγκυες γυναίκες να έχουν μικρές αλλαγές στο καρδιακό παλμό ή ρυθμό. Αυτές οι αλλαγές συνήθως δεν είναι αιτία ανησυχίας για τις γυναίκες που δεν έχουν ιστορικό καρδιακής νόσου.
Καλά προπονημένοι αθλητές έχουν συνήθως αργούς ρυθμούς της καρδιάς με περιστασιακές παύσεις στον κανονικό ρυθμό. Εξετάσεις συνήθως δεν είναι απαραίτητες, εκτός εάν άλλα συμπτώματα είναι παρόντα, όπως ζαλάδα ή λιποθυμία (συγκοπή), ή υπάρχει οικογενειακό ιστορικό καρδιακών προβλημάτων.
Όταν οι αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό ή στους καρδιακούς παλμούς είναι πιο σοβαρές, επίσης, οι άνθρωποι που πάσχουν από καρδιακή ανεπάρκεια, ή έχουν ιστορικό στεφανιαίας νόσου θα πρέπει να ανησυχούν περισσότερο για τυχόν αλλαγές στο κανονικό ρυθμό της καρδιάς. Όταν η καρδιά κτυπά πάρα πολύ αργά ή πολύ γρήγορα, τότε καθίσταται δύσκολο να προωθεί αρκετό αίμα προς τον εγκέφαλο ή το υπόλοιπο του σώματος και οι αρρυθμίες γίνονται απειλητικές για τη ζωή.
